Η συγκομιδή της μαστίχας
Η μαστίχα της Χίου είναι η ρητινώδης έκκριση του μαστιχόδενδρου ή σχίνος. Πρόκειται για φυσική, αρωματική ρητίνη, που εκκρίνεται σε σχήμα δακρύων από τον κορμό και τα μεγάλα κλαδιά του μαστιχόδενδρου, στις επιφανειακές τομές που του προξενούν οι παραγωγοί με αιχμηρά εργαλεία. Στην μοναδική αυτή ρητίνη απαντάται μια εξαιρετική ποικιλία από θεραπευτικά και αρωματικά συστατικά.
To ανθρακικό ασβέστιο και η μαστίχα Χίου
Αυτός ο μοναδικός συνδυασμός 80 και πλέον συστατικών δικαιολογεί τις ευεργετικές της ιδιότητες και τις πολλαπλές χρήσεις της τόσο στο τομέα των τροφίμων όσο και στον τομέα της υγείας και προσωπικής περιποίησης, σε παγκόσμια πια κλίμακα. Η μαστίχα Χίου από το 1997, έχει χαρακτηρισθεί ως Προϊόν Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (Π.Ο.Π.).
Η παραγωγή της μαστίχας αποτελεί μια ασχολία η οποία απαιτεί εργασία και φροντίδα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, η οποία αποτελείται από τα εξής στάδια:
Προεργασία - Χωμάτισμα - 1ο Κέντημα - 1ο Μάζεμα - 2ο Κέντημα - Τελικό Μάζεμα - Καθάρισμα – Παράδοση
To ανθρακικό ασβέστιο είναι κοινώς «το ασπρόχωμα» που χρησιμοποιούν οι παραγωγοί της μαστίχας κατά το στάδιο του χωματισμού. Από τα μέσα Ιουνίου μέχρι τις αρχές Ιουλίου γίνεται το καθάρισμα και ισοπέδωση του εδάφους κάτω από το μαστιχόδεντρο, διευκολύνοντας τη συλλογή της μαστίχας. Μετά το έδαφος καλύπτεται με «ασπρόχωμα» καλά κοσκινισμένο, το οποίο στρώνεται και πιέζεται για να δημιουργηθεί λεία επιφάνεια. Κατόπιν του σταδίου του κεντήματος (χάραγμα) τον Ιούλιο και Αύγουστο, τα δάκρυα της μαστίχας πέφτουν πάνω στο στρώμα του «ασπροχώματος», το οποίο τα απορροφά. Η μαστίχα στερεοποιείται και έτσι διευκολύνεται η συλλογή της.
Το φυσικό ανθρακικό ασβέστιο που χρησιμοποιείται ως «ασπρόχωμα» πρέπει να χαρακτηρίζεται από υψηλή χημική καθαρότητα > 99 % σε CaCO3, απουσία βαρέων μετάλλων και σωστό κοκκομετρικό μέγεθος. Η υψηλή χημική καθαρότητα του ανθρακικού ασβεστίου προσδίδει στη μαστίχα τη λαμπρότητα και το λευκό ανοιχτό χρώμα της. Σε διαφορετική περίπτωση η χρήση ανθρακικού ασβεστίου χαμηλής χημικής καθαρότητας, μπορεί να επηρεάσει τις φυσικές και χημικές ιδιότητες της μαστίχας (όπως το χρώμα της και την απορρόφηση βλαβερών στοιχείων). Για το λόγο αυτό είναι απαραίτητη η χρήση ελεγμένου και εγκεκριμένου ανθρακικού ασβεστίου για την εφαρμογή αυτή. Το κατάλληλα διαβαθμισμένο κοκκομετρικό μέγεθος του ανθρακικού ασβεστίου που θα χρησιμοποιηθεί, ενισχύει την ποσοστό απορρόφησης της μαστίχας, τη στερεοποίηση της και την τελική ποσότητα «ασπροχώματος» που πρέπει να χρησιμοποιηθεί.
Με πληροφορίες από https://www.gummastic.gr/
